Cuộc
tình không hẹn
Khuyết danh
Có những hạnh
phúc ngẫu nhiên bước vào cuộc đời ta như một món quà của cuộc sống. Có những sự
nhầm lẫn tai hại mà lại không hề nhầm lẫn. Vô tình hay ngẫu nhiên cuộc sống sắp
xếp để mỗi người sống và yêu theo mọi cách ta không ngờ.
Có một tiệm
bán hoa nọ thật lớn ở đường Trung Sơn Bắc. Tiệm bày la liệt những loại hoa quí,
chậu kiểng và hòn non bộ. Chủ tiệm là ông già họ Trương đầy nghệ sĩ tính và
khôi hài. Ông ta mở tiệm không phải để kiếm lời như thiên hạ mà là để thưởng thức
hoa và chiêm ngưỡng khách mua hoa. Hàng ngày, ông ngồi chết trong tiệm để thực
hiện cái mục đích đó.
Hôm ấy là mùa
đông. Mưa bay lất phất. Khí lạnh làm tê cả da người. Đường sá vắng tanh. Suốt
ngày ông Trương chỉ ngồi co rút một mình, không bán được một đóa hoa. Mãi đến
lúc trời nhá nhem tối, ông mới thấy một cô gái từ hẻm cạnh nhà đi ra, vẻ mặt buồn
buồn. Người con gái này quá ư quen thuộc. Nàng ngày nào cũng đến trước tiệm ông
chờ xe bus.
Sáng đi chiều
về. Ăn cơm tối xong đi mãi đến khuya mới về lại. Ông Trương có cảm tình đặc biệt
với nàng, không hiểu vì lý do gì. Rất có thể vì nét mặt nhu mì, dễ thương cũng
có thể nhờ cái dáng trầm lặng phảng phất buồn và mái tóc đen mượt. Ông thường
ví nàng như một đóa hồng vàng. Hoa hồng nào ông cũng thích, nhưng hoa đỏ quá sặc
sỡ không giống nàng mấy. Hoa vàng tao nhã, có một vẻ đẹp chiều sâu và quí phái
mới giống nàng được.
Gia đình nàng
có lẽ nghèo lắm, chỉ cần nhìn cách ăn mặc cũng đủ biết. Trời lạnh buốt thế này
mà chỉ mặc chiếc áo lông trắng và cái robe ngắn màu xanh lợt. Hai má và mũi đỏ
lên vì lạnh. Những bước đi thật khoan thai và dịu dàng chứng tỏ nàng chẳng hề
biết lạnh. Thân hình thon nhỏ và mái tóc bay bay trong gió trông càng đẹp, dễ
thương vô cùng. Ông Trương rất thích mẫu người này, mẫu người giống con gái ông
hiện còn ở lại Trung Hoa Lục Địa.
Chiều nay khi
đi qua tiệm, nàng dừng lại ngắm hoa. Cặp mắt đen sáng ấy bỗng nhiên mờ đi như bị
mây hay sương mù che khuất. Nàng cúi xuống thở ra thật nhẹ Tại sao nàng buồn?
Thích một đóa hoa mà không có tiền mua ư? Ông Trương đứng dậy, tiếng khua động
cái ghế làm nàng bỏ đi lập tức.
Mưa vẫn rơi
nhè nhẹ. Không gian lờ mờ. Trời về đêm càng buồn, nhất là buôn bán ế. Ông
Trương đi tưới nước hoa, cắt tỉa lá héo rồi lấy cái lọ cắm màu đen và một bó hồng
vàng. Hai màu sắc này hòa hợp có một ý vị kín đáo và tình tứ lạ thường. Vừa cắm,
ông vừa nghĩ đến người con gái tiều tụy và cô độc ấy.
***
Tiếng chuông
cửa reo lên, ông Trương mừng rỡ. Có được một người khách đến mua hoa lúc này
thì còn gì quý bằng. Ngước đầu lên, ông thấy một thanh niên cao gầy đang đẩy
cánh cửa, do dự nửa muốn vào, nửa muốn không. Ông liền đứng dậy, tươi cười đón
khách:
- Cậu mua hoa
à? Mời cậu vào xem.
Người thanh
niên tần ngần, một lúc sau mới bước vào. Chàng ta trạc độ 22, 23 tuổi. Mái tóc
đen rối bù lấm tấm những hạt nước mưa. Đôi mắt lớn nổi bật dưới hai hàng lông
mày đậm. Gương mặt sáng láng, lanh lợi, nhưng đượm vẻ buồn và chứa chút ngạo
nghễ, bướng bỉnh. Chàng khoác chiếc áo blouson màu cà phê, tay và cổ đã bị sờn.
Chiếc quần cao bồi bó sát cặp chân dài đã ngả thành màu trắng. Đôi giày rách đầy
bụi và sình. Trông chàng rất bụi đời và có một tâm trạng lo lắng. Chàng đảo mắt
nhìn các loại hoa rồi ngập ngừng:
- Cháu muốn một
ít... một ít hoa.
Ông Trương nhỏ
nhẹ:
- Cậu thích
loại nào ạ?
Chàng nhíu
mày rồi mím môi quan sát, đoạn nhún vai đáp:
- Cháu cũng
không biết nữa!
- Thôi vầy
nhé, cậu cho tôi biết mua hoa để làm gì: cắm bình, trồng vào chậu hay làm quà
cho người khác?
- Dạ, làm
quà.
Nhìn vẻ mặt bối
rối đầy lo lắng, ông Trương đoán có lẽ người thân chàng đang nằm bệnh viện nên
hỏi:
- Làm quà cho
bệnh nhân à? Nếu vậy thì cậu nên mua hoa bách hiệp, nếu không thì hoa lan, cúc,
vạn thọ, hoa mã đề, thái dương...
Cặp mắt đen
chớp lia lịa nhìn quanh phòng:
- Không phải
thế, để cháu suy nghĩ đã.
Nhìn bình hồng
vàng mà ông Trương vừa cắm, chàng vui hẳn lên như vừa tìm thấy một chân trời mới,
liền reo to:
- Đúng rồi,
hoa hồng vàng. Chỉ có hoa vàng mới hợp với nàng được. Cháu muốn mua một ít hồng
vàng. Mỗi ngày bác có thể để cho cháu một bó được không?
- Mỗi ngày à?
Ông Trương
thích thú nhìn chàng. Vẻ mặt ấy bây giờ không còn một chút buồn mà tràn đầy
tươi vui và hy vọng.
- Thưa cậu,
chuyện gì chứ chuyện ấy thì quá dễ.
- Nhưng thế
phải trả bao nhiêu tiền mỗi ngày? Cháu xin gởi trước nhé.
Thái độ và giọng
nói chàng có vẻ khinh thường tiền bạc. Chàng thọc tay vào túi áo blouson lấy ra
cái bóp đã rách và xẹp lép.
- Cậu vui
lòng cho tôi biết mỗi bó cần bao nhiêu hoa?
- Dạ, hai
mươi hoa.
Nhìn cái bóp
nghèo nàn ấy, ông Trương hồ nghi:
- Hai mươi
hoa? Tiền tính từng hoa, mỗi hoa là ba...
Ông liếc
chàng rồi hạ giá:
- Một hoa hai
đồng.
Chàng giật
mình như bị kim chích:
- Bác nói
sao? Một hoa hai đồng à? Như vậy, hai mươi hoa là bốn mươi đồng, một tháng phải
mất những một ngàn hai! Cháu chưa mua hoa bao giờ, không ngờ mắc như vậy. Cháu
không mua nổi!
Chàng bỏ bóp
vào túi, vẻ buồn khi nãy trở lại trên mặt làm cặp mắt u buồn. Chàng ra đến cửa,
quay đầu lại nói:
- Xin lỗi,
cháu đã làm phiền bác nhiều!
Ông Trương vội
gọi:
- Khoan đã cậu.
Chàng dừng lại.
- Cần gì mỗi
ngày cậu phải mua hai mươi hoa như vậy?
Ông Trương
cũng không hiểu tại sao mình có thái độ vồn vã ấy. Có thể vì trời mưa buồn vắng
khách, cũng có thể bởi cái tính thật thà của chàng làm cảm động lòng ông. Bởi vậy,
ông quyết định giúp chàng phen này dù lỗ cũng được.
- Cậu chỉ cần
mua mười hoa đủ rồi. Làm quà đâu cần số lượng, chỉ cần mình có lòng là được.
Chàng đưa tay
vuốt nhẹ mái tóc bù nhìn thẳng vào mặt ông:
- Nhưng mà...
nhưng mà... cháu vẫn không đủ tiền để mua mười đóa như bác đề nghị.
- Cậu có được
bao nhiêu tiền để mua?
Chàng lấy cái
bóp ra lần nữa, đếm đi đếm lại một lát:
- Cháu chỉ có
320 đồng!
320 đồng! Nó
cần phải để lại một ít để đi xe hay dùng vào việc cần thiết khác. Ông quay sang
nhìn bình hoa. Mấy ai có thể định được giá hoa. Hoa nở kịp thời thật là vô giá.
Ngàn vàng chưa mua được một đóa. Kẻ nào trị giá hoa bằng tiền thì kẻ ấy không
còn biết giá trị của hoa. Tuy nhiên một khi hoa héo thì chẳng ai thèm bỏ tiền
ra để mua, dù với một giá rẻ ế như cho chăng nữa. Giá trị của hoa thay đổi theo
thời gian. Bởi vậy ta tạm cho là hoa héo đi để cậu ta còn mua được hầu làm một
món quà vừa ý. Ông quyết định:
- Tôi chỉ lấy
cậu 250 đồng thôi, để cậu còn chút ít mà tiêu dùng. Mỗi ngày tôi sẽ bao sẵn cho
cậu mười đóa. Hôm nay bắt đầu lấy chưa?
Chàng mừng
quýnh lên:
- Ô, bác bán
cho cháu 250 đồng sao?
- Vâng! Cậu
muốn loại hoa nào, còn búp, vừa hé nở hay nở lớn?
Chàng vẫn ngờ
là mình nghe lầm:
- Ồ...
Cháu...
Cuối cùng,
chàng mới nói được:
- Cháu muốn
loại hoa vừa nở vài cánh.
Ông Trương vừa
lựa hoa vừa nói:
- Loại ấy đẹp
lắm, để tôi bao cẩn thận cho cậu nhé.
Bỗng nhiên
chàng lại cản:
- Ồ, thưa bác
chờ chút đã!
Ông Trương ngạc
nhiên:
- Sao, còn
chê nữa à?
Mặt chàng đỏ
lên vì thẹn:
- Dạ, không
phải... Cháu... cháu nhờ bác trao hoa giùm?
- Trao hoa
giùm cậu?
Ông Trương lộ
vẻ không mấy hài lòng. Mặc dù ông vẫn nuôi sẵn vài người để đưa hoa hộ cho
khách hàng, nhưng ai cũng nhờ như thế thì phiền phức quá! Thấy ông lưỡng lự,
chàng vội trấn an!
- Thưa bác,
trao hoa không xa đâu. Căn nhà 43/5 ở hẻm bên cạnh đây mà. À mà không, số 43/3
chứ không phải 43/5, tặng cho một cô gái...
Ông Trương đã
hiểu. Trong trí ông hiện lên hình bóng người con gái nhu mì dịu dàng ấy với cặp
mắt mơ mơ buồn... Hoa hồng vàng! Chàng thanh niên này biết chọn hoa và có ý
nghĩ phù hợp với ông lạ! Không nén được xúc động, ông Trương tươi hẳn lên, mở
to mắt nhìn chàng.
Trong cái bảnh
trai của chàng ta có chút bướng bỉnh. Trong cái tính ngay thẳng chứa đựng sự ngạo
nghễ, nhiệt tình lẫn liều lĩnh và e thẹn của kẻ còn non sữa. Ông chịu chàng hết
mình. Chàng và nàng thật là xứng đôi vừa lứa. Quân tử lúc nào cũng sẵn sàng giúp
người. Vài bước đi là mấy!
- À à, tôi biết
rồi. Cô bé có mái tóc đen thật dài và con mắt lớn đó chứ gì? Cô ta thường đi
ngang qua tiệm tôi lắm.
Chàng mừng rỡ:
- Dạ, đúng rồi,
chính nàng đó. Bác bằng lòng giúp cháu?
Ông gật đầu:
- Được, được
mà. Cậu muốn tôi hằng ngày đem qua lúc nào?
- Thưa bác,
buổi tối. À mà không, tối nàng đi làm. Thôi sáng đi, mỗi sáng bác nhớ giúp giùm
cháu.
- Vâng, mỗi
sáng tôi sẽ giúp cậu. Vậy thì ngày mai bắt đầu chứ gì?
Chàng trả tiền:
- Dạ, xin phiền
bác!
Ông Trương nhắc:
- Cậu nên viết
vài chữ trên danh thiếp gởi cho nàng chớ?
Chàng tươi cười:
- Dạ, nhờ
bác, suýt nữa cháu quên mất!
Chàng đưa tay
vuốt tóc, ngồi xuống nhìn tấm danh thiếp ông Trương đưa. Suy nghĩ một lát,
chàng bắt đầu viết:
Hoa thơm vài
đóa
Chúc cô vui
nhiều
Một người
chưa quen ái mộ cô.
Nghê Quán Quần
Thân tặng
Chàng đứng dậy
đưa tấm danh thiếp cho ông Trương:
- Thưa bác,
như thế là đủ lắm rồi?
Thì ra, chàng
chưa hề quen với cô bé ấy. Thật là thằng con trai lố bịch và bướng bỉnh quá:
- Mỗi ngày đều
viết y thế này sao?
- Dạ!
Ông Trương
nhìn thẳng vào mặt chàng:
- Thôi được,
chúc cậu sớm thành công!
Chàng cười.
Màu đỏ của thẹn thùng nhuộm đỏ hai má. Chàng cúi đầu chào rồi quay mặt đẩy cửa
đi ra, bước vào giữa mưa và gió lạnh. Ông Trương tiễn chàng cho đến khi khuất mới
vào. Đứng tựa quầy hàng, ông lắc đầu rồi mỉm cười. Lòng ông cảm thấy lâng lâng
vui và ấm áp. Một lúc sau, ông đi lựa mười đóa hồng vàng đẹp nhất đưa lên nhìn.
Thấy có vẻ ít
quá, ông thêm vào hai đóa nữa rồi lại cười đắc ý. Ông lấy sợi dây vàng, buộc tấm
danh thiếp vào bó hoa thật chặt, không quên thắt thêm một cái nơ hình con bướm.
Ông đi lấy cái bình không đổ đầy nước rồi ngâm hoa vào đó. Sớm mai, công việc đầu
tiên là phải đưa bó hoa nầy đi. Lùi ra sau ba bước, ông gật gù:
- Nhớ nhé, phải
gắng thi hành xong nhiệm vụ. Mi ra đi tức mang theo quả tim của người con trai
đang muốn được yêu.
***
Lại một ngày
mưa! Du Lâm ngồi dậy, bước xuống giường nhìn mưa bay bay qua khung cửa sổ. Mưa
dai dẳng thế này đến bao giờ cho dứt! Nàng thở ra thật dài. Mưa cứ mãi lất phất.
Gió rít không ngừng. Thế mà sáng nào cũng phải cắp sách đến trường tối lại đi
làm thì còn gì buồn bằng. Thêm vào đó, bầu không khí gia đình không mấy yên
vui. Mẹ đau nằm một chỗ, bài vở nhiều không có thì giờ học, công việc làm ăn
không mấy vừa ý... Và, bác Lâm, cái ông khỉ đó nữa!
Nàng lắc đầu
thật mạnh, muốn xua đuổi hết ý tưởng buồn trong lòng. Cuộc đời là một chuỗi ngày
phiền não không làm sao tránh được. Sáng nay có giờ học, đừng đến trễ thì kỳ lắm.
Nàng hấp tấp sửa soạn bữa điểm tâm. Mẹ nàng đã thức dậy, từ phòng ngủ mệt mỏi
đi ra. Trời trở mưa và gió nên chứng bịnh phong thấp của bà phát nặng, không thể
đứng thẳng người được!
Ngồi vào bàn
ăn, bà nhìn con lo lắng:
- Tối qua,
ông Lâm đến thăm gia đình mình đó con.
Nàng hỏi lại:
- Bác Lâm hả
mẹ?
- Lâm, mẹ biết
con không thích chuyện này, nhưng theo mẹ thì nên lấy ông ta đi con.
Nàng sụp mắt:
- Thưa mẹ!
- Từ khi cha
con chết, cuộc sống mẹ con mình khốn đốn vô cùng. Con vất vả chạy ngược xuôi mà
tiền chẳng thấm vào đâu với nhu cầu chi tiêu cần thiết. Mẹ lại bệnh hoạn hoài.
Thấy con khổ, mẹ đau lòng vô cùng. Bởi vậy con nên bằng lòng làm vợ ông ta đi.
Tuổi ông ta có lớn, nhưng được cái tính thật thà...
Lâm cướp lời
mẹ:
- Thưa mẹ,
bác Lâm không phải là mẫu người đàn ông con thích. Mẹ con mình gắng chịu khổ,
chờ con tốt nghiệp đại học...
- Con lại nói
khùng nữa rồi. Còn hai năm nữa mới tốt nghiệp đại học, chừng ấy chắc gì mẹ còn
sống để hưởng hạnh phúc đó?
Du Lâm buồn
bã nhìn mẹ Nàng rất sợ phải nghe những lời ấy của mẹ:
- Đừng nói vậy
mẹ, để cho con thời gian suy nghĩ kỹ đã.
- Con suy
nghĩ một năm rồi đâu phải chưa?
- Cho con một
khoảng thời gian nữa đi mẹ.
Bà rưng rưng
nước mắt:
- Con à! Mẹ
nào muốn ép uổng con, nhưng mà hoàn cảnh gia đình mình thật đơn chiếc, túng thiếu.
Con gái trước sau gì cũng phải lấy chồng, có được một tấm chồng như ông Lâm sẽ
được hạnh phúc, khỏi lo lắng khổ sở. Bây giờ không yêu, mai mốt sống với nhau
lâu ngày sẽ yêu, có gì đâu mà suy nghĩ? Đừng kén chọn lắm vậy con. Ông Lâm có
chỗ nào xấu, đáng chê đâu.
- Con có nói
với mẹ ông ta là người xấu bao giờ đâu. Con chỉ nói rằng mẫu người đàn ông
trong mộng không phải là ông.
Bà mỉa mai:
- Hứ, mẫu người
trong mộng! Đó là một thằng thanh niên bảnh trai, dũng cảm ngồi trên ngựa trắng
đến tặng cho con một bông hồng chứ gì?
- Có lẽ như vậy
đó mẹ!
- Thôi, con
gái của mẹ đừng có mơ mộng khùng như vậy nữa! Con nên nhớ rằng mình đang sống
trong xã hội loài người với những thực tế tranh giành từng chén cơm manh áo thì
mộng mơ chỉ là những viễn vông vô ích. Mẹ đồng ý với con rằng làm người ai cũng
mộng mơ, nhưng mộng mơ có bao giờ trở thành sự thật đâu?
Nàng thở ra,
đứng dậy lấy sách vở trên bàn:
- Con phải đi
học kẻo trễ giờ, khi về mẹ con mình sẽ bàn tiếp.
Tiếng chuông
reo to. Mẹ nàng vội vàng vào phòng và dặn:
- Nếu ai đòi
nợ, nói với họ là mẹ vắng nhà nhé.
Lâm lắc đầu,
miễn cưỡng đến cửa. Trong trí đang chuẩn bị phải nói thế nào để chủ nợ chịu
hoãn lại vài hôm. Kéo cửa ra, nàng ngơ ngác!
Người đứng
bên ngoài không phải kẻ đến đòi nợ mà là ông Trương, với bó hồng trên tay và
gương mặt đầy vui vẻ. Nàng thấy lạ:
- Thưa ông hỏi
ai ạ?
- Tôi là chủ
tiệm bán hoa. Có người khách hàng nhờ tôi mang bó hoa đến tặng nhà này.
- Nhưng...
nhưng mà, tặng ai vậy, thưa ông?
- Tặng cho cô
đó.
Nàng nghi ngờ:
- Có lẽ ông
chủ đã lộn nhà?
Mặt ông
Trương càng tươi hơn:
- Làm gì lộn
được. Người khách ấy nói rõ ràng lắm.
Nàng cụt hứng,
nghĩ thầm:
- Như vậy là
cái thằng cha già Lâm mắc dịch này chứ còn ai. Thật đúng là già dê học đòi chơi
mode trẻ con!
Nàng tiếp bó
hoa và hỏi:
- Thưa ông,
phải người khách ấy có dáng mập mạp không ạ?
- Ô, không phải
đâu, đó là một thanh niên trẻ khá bảnh trai. Tôi đoán chắc là sinh viên.
Ông Trương
quay đi, không cần để ý đến sự phản ứng của Lâm. Nàng phân vân nhìn bó hoa rồi
lấy tấm danh thiếp lên xem:
Hoa thơm vài
đóa
Chúc cô vui
nhiều
Một người
chưa quen ái mộ cô.
Nghê Quán Quần
Thân tặng.
- Trời mới biết
Nghê Quán Quần là ai?
Mẹ nàng ló đầu
ra hỏi:
- Ai vậy con?
- Có người gởi
tặng con bó hồng vàng.
- Người ấy là
ai?
- Con không
biết nữa! Con đâu có quen biết gì họ.
Nàng đi lấy
bình cắm và thầm nghĩ:
- Có lẽ người
trong mộng xuất hiện không chừng!
Đổ nước vào
bình rồi cắm hoa. Những ý tưởng mộng mơ nối tiếp trong lòng đã nhuộm má nàng đỏ
hồng, má nàng trông dễ thương và đẹp.
Một bó hồng đột
ngột mang đến như muôn ngàn câu nói tình tự, kín đáo làm cho nàng suốt ngày bần
thần nghĩ ngợi. Người sinh viên ấy ở đâu lại để ý đến mình? Bạn học hay một lần
nào đó gặp trên đường đi, trên xe bus? Mà sao chàng biết nhà mình? Có lẽ hỏi
thăm người trong xóm hay theo dõi không chừng.
Có lẽ thế
này, có lẽ thế nọ, hàng trăm cái có lẽ lờn vờn trong trí nàng suốt ngày. Thế rồi
hôm sau, thêm một bó hồng nữa. Tâm hồn nàng càng trở nên rối loạn vô cùng. Ngày
thứ ba, thứ tư, thứ năm... từng bó, từng bó kế tiếp đến tay nàng. Khắp nhà lúc
nào cũng ngào ngạt mùi thơm. Thấy vậy, mẹ nàng nghiêm nghị bảo:
- Con nói thật
với mẹ đi. Nghê Quán Quần có phải là bồ của con không. Vì nó mà con không bằng
lòng lấy ông Lâm chứ gì?
- Thưa mẹ,
con đã nói là không hề biết người này. Người ta đã viết trên tấm danh thiếp như
vây mẹ còn không tin sao?
- Biết đâu đó
là mánh lới của con và nó để che mắt mẹ.
Nàng phân trần:
- Con đã nói
không biết thật mà!
- Người ta đã
tặng hoa một tuần rồi mà chưa ra mặt cho con biết sao?
- Dạ chưa.
- Nếu vậy thì
chắc thằng này bị bịnh thần kinh rồi. Con nên cẩn thận đó nhé. Con người mang
chứng bịnh ấy thì ai có thể đoán biết việc làm của họ được!
Du Lâm im lặng,
quay đầu nhìn bình hoa trên bàn - Bịnh thần kinh! Dám người này mang chứng bịnh
đó lắm. Tuy nhiên, nàng mong mỏi được quen biết người đó.
Nửa tháng
trôi qua, ngày nào Lâm cũng nhận được một bó hồng. Niềm vui của nàng bây giờ là
mỗi sáng nhận được một bó hồng, chỉ mong có thế. Cứ mỗi sáng thức dậy nàng hồi
hợp chờ tiếng chuông reo. Sợ rằng, một ngày nào đó, chuông không reo nữa, hoa hồng
không còn xuất hiện. Nàng không sợ người tặng hoa mắc bệnh thần kinh mà chỉ sợ
hoa không còn đến.
Tính tình
nàng cũng đã thay đổi nhiều: mỉm cười một cách vô cớ, làm việc gì thì hỏng việc
ấy. Ca hát vu vơ và ngớ ngẩn vô cùng. Sự thay đổi đó không tránh được cặp mắt
tò mò của mẹ.
- Coi bộ trên
mấy bó hồng có mang vi khuẩn của bịnh thần kinh. Mẹ sợ con đã bị lây bịnh thần
kinh rồi!
Hoa hồng chẳng
những làm mẹ con Du Lâm lo lắng ăn không ngon, ngủ không yên mà còn làm cho ông
Lâm lo sợ.
- Theo tôi những
việc lạ lùng thế này không phải là việc lành đâu, nên báo cho cảnh sát biết để
họ còn có cách ngăn chận.
Nàng vội cản:
- Việc ấy chẳng
quan hệ gì đến bác. Hơn nữa, cháu thiết tưởng rằng chẳng có gì phải đáng lo cả.
Ông nheo mắt:
- Cô nói sao?
Không có việc gì đáng lo à? Bộ cô không sợ hả?
Mắt nàng sáng
lên. Mặt đỏ hồng thật dễ mến:
- Sợ à? Ai lại
đi sợ những đóa hoa đẹp đẽ ấy?
Nàng lại cười
lớn. Tiếng cười tưởng chừng những mũi tên đang bắn vào tim ông già Lâm. Ông ta
biết thân phận mình không thể sánh được với bình hoa ấy nên đàng lặng thinh!
***
Hai mươi ngày
rồi, người tặng hoa cũng chẳng hề biết. Lâm không còn chịu nổi nên đến tiệm ông
Trương rụt rè đẩy cánh cửa bước vào.
Đứng giữa rừng
hoa thơm ngát, nàng e ngại hỏi:
- Dạ, tôi có
tí việc định hỏi ông chủ.
- Có việc gì
xin cô cứ tự nhiên.
Ông ngắm
nghía nàng lộ vẻ đắc ý rồi nghĩ thầm:
Hoa hồng thật
hiệu nghiệm hết sức. Chúng đã nhuộm đỏ hai má và làm sáng cặp mắt nàng. Gương mặt
cũng mất đi nét u buồn xa vắng. Thật thuốc tiên cũng không bằng mà!
Lâm khẽ hỏi:
- Ông thường
mang hoa đến nhà tôi?
- Vâng, việc
này tôi biết!
- Ông có thể
cho tôi biết địa chỉ người mua hoa không?
Ông Trương
thành thật:
- Xin lỗi cô,
tôi không biết địa chỉ cậu ta ở đâu nữa! Cậu ấy đặt mua hoa hồng trong một
tháng, trả tiền trước. Mãi đến hôm nay, tôi vẫn chưa thấy trở lại.
Nhìn thấy vẻ
thất vọng trên gương mặt dễ thương ấy, ông bèn an ủi:
- Nhưng theo
tôi, thế nào cậu ấy cũng trở lại sau khi những bó hoa nầy giao hết.
Nàng e lệ:
- Khi nào...
khi nào cậu ấy đến, ông làm ơn... làm ơn...
Ông Trương
tươi cười ngắt lời:
- Tôi biết
mà. Tôi sẽ bảo cậu ấy một mình đem hoa đến nhà cô.
Mặt nàng đỏ
lên, quay đầu lại chạy nhanh ra cửa. Ông Trương nhìn theo cười mãn nguyện. Nàng
vội vã đi trong gió rét, mặt nóng ran lên. Bây giờ là ban đêm, nàng phải đến trạm
xe bus để đi làm. Nhìn đám người cho xe, rất có thể là người này, cũng có thể
người kia! sao chàng không đến, nàng đã mong mỏi từ lâu rồi!
***
Một tháng trời
trôi qua, ông Trương đã giao đến bó hoa cuối cùng. Suốt ngày, ông chỉ ngồi chờ
chàng thanh niên ấy đến. Mãi cho đến một hôm chủ nhật thật đẹp trời, ông Trương
ngồi mơ mộng viễn vông về chuyện tình của chàng thanh niên tặng hoa với người
con gái được nhận. Bao giờ Quán Quần đến, ông sẽ nói rằng:
- Cậu cứ trực
tiếp mang hoa đến tặng đi. Cô ta đang chờ cậu đó.
Ông muốn được
mục kích thái độ của chàng khi nghe câu nói này. Xem thử chàng sẽ vui mừng đến
mức nào. Sẽ hoảng lên hay giật mình? Trong trí ông lại hiện lên khuôn mặt của
Quán Quần và Du Lâm. Thật hai đứa xứng đôi vừa lứa vô cùng!
Ông phải chuẩn
bị cho thêm chàng một bó hồng vàng nữa mới được. Lần đầu tiên đến nhà người con
gái chưa quen làm sao tránh khỏi sự bỡ ngỡ. Bó hồng ấy sẽ giúp chàng được tự
nhiên hơn. Ông Trương chuẩn bị xong bó hoa theo ý nghĩ.
Nhưng mà, chờ
mãi từ sáng tới chiều, Nghê Quán Quần chẳng thấy tăm hơi gì đâu cả! Chẳng lẽ
chàng quên mất cái vụ tặng hoa này sao? Hay là, đã chạy theo một cô gái khác đẹp
và giàu sang hơn? Bao nhiêu hoài nghi thì bấy nhiêu thất vọng trong lòng ông
không sao xua đuổi hết. Ông buồn chán thở ra, không biết ngày mai mình còn nên
tiếp tục giao hoa như vậy nữa không.
Tối hôm đó,
ông Trương đã hết hy vọng chàng thanh niên ấy đến. Tức và buồn, thêm vào đó trời
mưa liên miên suốt ngày nên ông cảm thấy cuộc đời mình vô vị quá. Ông liền bảo
mấy người giúp việc lo dọn dẹp đóng cửa vì trời u buồn và mưa hoài như vậy thì
chẳng còn khách nào đến mua hoa nữa. Ông vừa định đóng cửa thì có bóng một người
thanh niên từ bên kia đường vội vã băng qua vào tiệm. Đầu tóc chàng ướt cả nước.
Ông Trương trố mắt:
- Ô, cậu đến
đó hả?
Người ấy
chính là Nghê Quán Quần. Cách phục sức của chàng vẫn giống như một tháng về trước,
không có gì thay đổi. Chỉ khác một điều là trông chàng có vẻ giận dữ lắm. Chàng
hung hăng hỏi:
- Cháu muốn đến
hỏi bác là có trao hoa giùm không?
- Sao không?
Không sót một ngày!
Chàng nhướng
mày:
- Vậy bác đã
giao ở đâu?
Ông Trương
nhíu mày, hơi ngớ ngác:
- Cậu hỏi gì
kỳ vậy? Thì tôi mang đến nhà cô gái mà cậu đã dặn đó.
- Cô nào? Bác
đã trao cho cô nào mới được?
- Thì cô ở hẻm
bên cạnh này chứ còn cô nào nữa. Dãy nhà bên phải đếm đầu hẻm đến căn thứ ba.
Cô sinh viên có cặp mắt to và mái tóc đen dài đó.
Chàng dậm
chân gào to:
- Trời ơi,
sai hết ráo rồi! Cháu muốn tặng cô bé căn nhà thứ tư, tên là Ức Mai.
Ông Trương đứng
sững. Đúng là trong hẻm đó có một cô gái ăn mặc lõa lồ, thường phơi của quí,
làm vũ nữ. Có lắm ông lớn, sang mua hàng tá hoa đến tặng, và đón rước dài dài. Ức
Mai, như vậy tên cô nàng là Ức Mai! Giá trước kia, ông biết tặng hoa cho người
này thì ngàn vàng cũng không nhận. Bao nhiêu vui mừng khi nãy đã biến mất. Giọng
ông nặng và đục:
- Cậu nói tôi
giao sai à?
- Chớ còn gì
nữa không sai? Hôm nay cháu gọi điện thoại, người ta bảo chẳng hề nhận hoa hòe
gì cả làm mất mặt bầu cua hết!
Ông Trương lắc
đầu lẩm bẩm:
- Nhưng mà,
tôi quả quyết không thể nào sai chỗ được.
Quán Quần
càng bực hơn:
- Bác nói thế
có chắc không?
- Chắc chứ!
Không tin, cậu cứ đến nhà tôi nói hỏi xem có nhận được hoa của cậu suốt tháng
nay không?
Chàng nhớ lại
những gì đã viết trên tấm danh thiếp rồi kêu trời:
- Trời ơi, thế
mà còn ký tên nữa chứ! Sự lầm lẫn này thật tai hại quá! Cái nhà ấy sao cũng có
con gái cho rắc rối thế này. Bác nói từ đầu hẻm, đếm vào căn thứ ba phải không?
Phải đến giải thích vụ này mới được!
- Cô đó cảm
ơn những bó hoa của cậu lắm. Theo tôi nghĩ, khi đến thanh minh vụ này, cậu nên
mang thêm một bó hoa nữa để lúc nói chuyện được tự nhiên hơn. Cậu đừng lo chuyện
tiền bạc, bó này tôi sẽ biếu cậu đó.
Chàng nhận bó
hoa mà trong lòng chẳng vui tí nào. Cúi đầu chào ông Trương rồi quay ra cửa.
Ông Trương dặn thêm:
- Cậu nên giải
thích uyển chuyển một chút kẻo con gái mới lớn lên họ mắc cở đó nhé.
***
Quán Quần
không cần để ý lời dặn dò ấy. Chàng chỉ mong đến gặp mau người con gái đó, giải
thích chừng một hai câu là xong chuyện, không cần dài dòng vô ích. Chàng bước
thật nhanh vào hẻm, đứng đếm đến căn nhà thứ ba. Đây là một căn nhà trệt. Cạnh
nhà này là biệt thự lớn, có vườn hoa rộng của Ức-Mai. Chàng ấn chuông, đưa tay
vuốt nhẹ lên bó hoa và đứng chờ.
Cánh cửa mở,
người con gái có nước da trắng nõn nà, gương mặt hiền lành phúc hậu nhìn Quần.
Nàng đang buồn vì bác Lâm hiện có trong nhà, bàn tính với mẹ ép buộc cuộc hôn
nhân. Vừa trông thấy người thanh niên cao ráo đẹp đẽ với bó hồng trên tay, mặt
nàng trở nên xanh mét rồi từ từ đỏ hồng. Quán Quần cũng thất sắc, chàng không
ngờ vụ đi giải thích này lại khó gấp trăm vạn lần, không dễ như đã tưởng! Chàng
vội lấp bắp:
- Ô, chào cô!
Tôi... tôi là... Nghê...
Người con gái
trước mặt chàng trông đẹp, nhu mì và dễ thương lắm. Cặp mắt ngơ ngác lẫn hoảng
sợ như con nai giữa rừng vừa nghe thấy tiếng động. Đôi môi run run. Cái vẻ sợ sệt
rụt rè, xen lẫn vui mừng và oán hận làm cho người đối diện phải thương hại và
ngây ngất. Quán Quần không còn nói được nữa, chỉ đứng trân trân nhìn. Một lúc
lâu, chàng mới lấy lại được bình tĩnh, gắng thực hiện mục đích đã định:
- Thưa cô!
Tôi là... là Nghê Quán Quần!
- Dạ, em biết.
Lâm cũng bắt
đầu tỉnh mộng. Nàng không biết tính sao trước sự viếng thăm bất ngờ của chàng,
nhất là trong nhà đã có sẵn ông khách hắc ám. Mời vào nhà thì không xong, ra
ngoài cùng chàng nói chuyện thì khó coi quá. Đang lúc nàng còn đang do dự thì mẹ
đến cửa hỏi:
- Ai vậy con?
- Thưa mẹ,
anh Nghê Quán Quần đó mẹ.
Rồi nàng quay
qua giới thiệu với chàng:
- Đây là mẹ
em.
Nhìn bó hồng
trên tay Quán Quần, bà hiểu ngay rằng chính thằng khùng này đã phá hoại cuộc
hôn nhân của con bà với ông già Lâm. Và, chính nó đã làm cho con Lâm si si
khùng khùng. Bà nhìn chàng, nghiêm giọng:
- Thì ra là cậu.
Cậu đến đây làm gì vậy? Tôi cho cậu biết con gái tôi không phải hạng lăng loàn
trắc nết, không bao giờ giao thiệp với những người lạ như cậu. Cậu vui lòng về
đi!
Lâm hoảng sợ:
- Thưa mẹ!
Nàng quay người,
lùi ra sau một bước đứng cạnh Quán Quần như để bảo vệ chàng và chứng tỏ cho mẹ
biết là hai đứa đã tâm đầu ý hiệp. Nàng nói nhanh:
- Mẹ nói gì kỳ
vậy? Anh Quần bạn thân thiết của con chứ nào xa lạ gì!
- Hứ, thật
quá mà. Hai đứa mày âm mưu gạt cả mẹ!
Lâm nháy mắt
ra hiệu cho Quán Quần, ánh mắt thật trăm ngàn lời nói khó hiểu. Quán Quần, đứng
sững, quên mất mục đích đến đây của mình. Mẹ Lâm thì rối rắm, không biết mấy đứa
nhỏ này đang chơi cái trò trống gì nên liền bảo:
- Thôi hai đứa
vào trong nhà đi, đừng đứng ngoài cửa người ta trông kỳ lắm. Kể hết đầu đuôi
câu chuyện cho tôi nghe đi coi.
Quán Quần như
cái máy lủi thủi theo vào nhà. Chưa kịp nói gì, ông Lâm ngồi chờ trong nhà tức
muốn điên lên nên chạy ra phình cổ hỏi:
- Mày là cái
thằng mang bịnh thần kinh, mỗi ngày tặng hoa đó chứ gì?
Bị chọc tức,
chàng quay qua hỏi Lâm:
- Ông này là
cha em phải không?
- Đâu phải,
ông ta là... là...
- Tôi là chồng
tương lai của Du Lâm.
Ông Lâm ễnh
cái bụng nước lèo, dương dương tự đắc. Quần nhìn Lâm không chớp. Lý nào một người
con gái đẹp đẽ thùy mị thế này đi gả cho cái thằng già ngu đần ấy? Cái nhìn của
Quán Quần đã làm cho Lâm rưng rưng nước mắt. Nàng đưa mắt van nài ông Lâm:
- Bác Lâm,
sao bác nói bậy như vậy? Cháu đã chấp nhận làm vợ bác bao giờ đâu?
Già Lâm càng
tức hơn, chỉ vào mặt Quần:
- Em không bằng
lòng lấy tôi mà lấy thằng khố rách này à? Cái mạng của nó biết đã tự nuôi nổi
chưa huống hồ gì nói chuyện nuôi em. Lấy nó, em chỉ có nước thành ma chứ không
còn sống làm người!
Quần không
còn chịu nổi, tiến đến trước mặt ông Lâm nheo mắt:
- Đồ già mất
nết!
Ông Lâm vênh
mày phẫn nộ:
- Mày nói ai
đồ mất nết chứ?
Giọng chàng
càng đanh thép:
- Tôi nói
ông. Tôi nói con cóc bẩn thỉu mà muốn ăn thịt con ngỗng thật quá khôi hài!
Ông Lâm tái mặt:
- Mày nói gì?
Mày nói ai là con cóc? Mày là thằng lưu manh ở đâu đến đây ăn nói hồ đồ vậy?
Cái tướng ăn mặc như thằng ăn xin thế này mới đúng là con cóc bẩn thỉu muốn ăn
thịt ngỗng. Bây giờ phải cút mau, nếu không tao kêu cảnh sát bắt cho xem.
Quán Quần
sùng máu:
- Ông đừng có
ăn nói hàm hồ như thế nghe chưa. Ông phải giải thích cho tôi nghe nghèo là nhục
sao? Tôi nghèo nhưng có chí, vừa làm vừa học đến bậc đại học như người. Tôi biết
cố gắng và khắc phục mọi gian khổ để tạo tương lai cho mình. Tôi còn trẻ, còn đủ
sức và thì giờ để tạo sự nghiệp, giúp ích xã hội. Trọc phú như ông làm nên cái
trò trống gì?
Chàng quay
sang Lâm, nói nhanh không cần suy nghĩ:
- Em bằng
lòng theo thằng cha trọc phú này hay theo anh, một thằng khổ rách để cùng nhau
sáng tạo cuộc đời?
Lâm hết sức
khâm phục lời nói của chàng, lời nói đầy khí phách. Nàng chơm chớp mắt tỏ ý ưng
thuận, chẳng cần đắn đo gì khác. Không nghĩ đây là lần gặp gỡ đầu tiên, phải
tìm hiểu lai lịch của chàng. Nàng cứ ngỡ đã quen chàng tự lâu lắm và hiểu nhau
rất nhiều. Nàng đến bên chàng âu yếm nhìn. Quán Quần xúc động vội ôm chặt eo
nàng. Ông Lâm muốn lộn gan lên đầu:
- Trời ơi, thật
là hai đứa điên!
Ông quay qua
mẹ Lâm tỏ vẻ hách dịch:
- Xin lỗi bà
Châu, tôi không ngờ con bà có hành động lố bịch như vậy mà không biết mắc cở. Vợ
tôi phải là người đàn bà gương mẫu không phải hạng gái mất nết hư thân như vậy.
Thôi, chuyện hôn nhân chấm dứt luôn.
Bà Châu thở
ra, nhìn ông Lâm ngoe nguầy ra cửa và thầm nghĩ:
- Ông cứ mang
cái thùng nước lèo đó đi đi, tôi cóc cần. Con tôi có mất nết, hư thân mặc kệ,
có người săn sóc và yêu thương rồi. Chúng nó sẽ sáng tạo cuộc đời hoàn toàn mới.
Bà đóng xong
cánh cửa, quay lại vẫn miên man trong lòng:
- Thằng này đẹp
trai, cái vẻ đầy khí phách này chắc chắn sẽ làm nên công sự. Rất may là ta chưa
làm nên lỗi lầm, chưa cướp hạnh phúc của hai đứa.
Nhìn cặp tình
nhân vẫn còn đứng chết giữa nhà, bà cố dùng giọng lạnh nhạt:
- Thôi chớ,
cô cậu đứng đó hoài sao. Mời anh con vào ghế ngồi đi Lâm.
Bà lui vào
phòng, khép cửa lại.
***
Bên ngoài,
Quán Quần và Du Lâm nhìn nhau ái ngại vô cùng. Bây giờ họ mới cảm thấy thật xa
lạ. Sự việc xảy ra vừa rồi như một cơn mộng không bằng! Hai người nhìn nhau một
lúc, ánh mắt xa vời lẫn thẹn thùng khó tả. Quán Quần ấp úng:
- Anh nghĩ...
anh nghĩ...
Mà nghĩ cái
gì nhỉ? Chẳng lẽ giờ này còn đem chuyện lầm nhà ra nói với nàng ư? Nhìn vẻ mặt
đẹp và dễ thương ấy, chàng biết mình không thể nào nói được!
Lâm tiếp bó
hoa trên tay chàng, giọng gợi cảm:
- Anh nghĩ gì
vậy? Ngồi ghế nghỉ đi. Em muốn cắm hoa vào bình ngay bây giờ.
Nàng cắm xong
bình hoa, đặt lên bàn cười duyên:
- Sao anh
nghĩ ra cái trò tặng hoa hồng này cho em? Sao anh biết em thích hồng vàng?
Chàng thẹn đỏ
mặt. Cúi đầu xuống, nàng lại hỏi:
- Anh bắt đầu
để ý đến em tự bao giờ?
Bắt đầu tự bao
giờ? Ai mà biết! Chàng chỉ biết buổi tối hôm ấy cách đây một tháng, lần đầu
tiên cùng mấy người bạn đặt chân đến vũ trường. Dưới ánh điện màu, chàng đã mê
mệt một vũ nữ lừng danh có sắc đẹp quyến rũ. Bây giờ lại đối diện với Lâm, cặp
mắt to trong sáng ấy có một sức thu hút khác thường, không giống vẻ quyến rũ của
Ức-Mai.
Tự nhiên
chàng cảm thấy mình trở thành nhỏ bé, nghèo nàn và thơ ngây quá! Chàng hơi bực,
tự trách mình sao đi theo một cô vũ nữ như vậy. Nhưng, nếu không có cô vũ nữ
đó, làm sao giờ này gặp được Du Lâm. Họa chăng có do trời xui khiến!
Chàng ngước
lên nhìn nàng. Mặt vẫn còn đỏ và đầy vẻ ngượng ngùng. Chàng đáp thật nhỏ:
- Em hỏi làm
gì câu ấy? Có lẽ anh đã để ý em từ ngày khai thiên lập địa đến giờ!
Nàng im lặng,
nhìn chàng đắm đuối. Hai người mỉm cười, nụ cười sâu thẳm còn hơn ngàn câu nói.
Bình hoa hồng trên bàn như cũng đang cười. Mùi thơm ngào ngạt dâng khắp căn
phòng.
***
Ngày hôm sau,
ông Trương ngồi trong tiệm nhìn Quán Quần đẩy cửa bước vào. Chàng e thẹn chào:
- Dạ, chào
bác ạ!
- Vâng, chào
cậu.
Chàng không
giấu được nỗi vui mừng trên mặt:
- Thưa bác
còn nhớ cháu không?
- Sao không?
Cậu là người trách tôi trao hoa hồng không đúng chỗ!
Chàng cười đắc
chí:
- Ha ha! Mục
đích của cháu đến đây hôm nay báo tin để bác mừng là hoa hồng trao rất đúng chỗ.
Ông Trương
cũng cười:
- Tôi biết
mà. Tôi biết đúng chỗ trăm phần trăm.
Chàng mở to mắt
nhìn ông Trương. Không hiểu trong vụ trao hoa này, ông ta có âm mưu nào không?
Nhưng thôi, có hay không đâu còn đặt thành vấn đề. Vấn đề quan trọng là những
đóa hoa đo đến nơi thật đúng chỗ mà chính chàng cũng không ngờ được, phải gắng
giữ lấy sự thành công ấy.
Chàng cảm ơn
rồi xin phép đi ra khỏi tiệm Thinh-Thinh. Có người ở hẻm bên cạnh đang chờ
chàng trở lại.
Tiễn chàng
cho đến khi khuất. Ông Trương trở vào cầm bình tưới hoa. Vừa tưới, ông vừa hát.
Nhìn bồn hoa hồng vàng, ông gật đầu cười mãn nguyện.
0 nhận xét:
Đăng nhận xét
namkts57@gmail.com